Tecnología · Explicación
Washington lleva años pidiendo a Musk que encienda y apague Starlink: Ucrania es solo el caso más reciente
Los drones de Ucrania empezaron a fallar este mes cuando el servicio satelital militar de SpaceX se ralentizó, y la discusión sobre quién lo ordenó sigue abierta. Una investigación de Reuters publicada el sábado muestra que la pelea tiene una historia mucho más larga: según seis ex altos funcionarios estadounidenses, los gobiernos de Biden y de Trump han pedido repetidamente a Elon Musk encender o apagar el servicio de Starlink en países concretos, peticiones que Reuters dice que se reportan por primera vez. El patrón muestra a dos gobiernos apoyándose, en palabras de Reuters, en un grado sin precedentes en una empresa privada para ejecutar política exterior.
Primero, la ralentización de la que todos discuten
SpaceX limitó su servicio militar Starshield en Ucrania a 100 millas por hora (160 km/h), lo que perturbó misiones de combate, según el reporte de Reuters del 14 de octubre que cita al asesor presidencial Serhiy Beskrestnov: «Nuestras fuerzas de defensa no recibieron aviso de esta limitación, y esto llevó a la interrupción de varias misiones». Los receptores Starshield, en gran medida inmunes a las interferencias, guían los drones ucranianos y los enlazan con sus pilotos remotos, incluso muy detrás de las líneas rusas. El presidente Volodímir Zelenski dijo que los límites fueron intencionados y que también ralentizaron el servicio Starlink que Ucrania usa para defenderse de los ataques de misiles rusos. Reuters ha informado que la orden de limitar Starshield salió de la Casa Blanca; el Gobierno de Trump ha reconocido la ralentización, pero no ha dicho si dio la orden. Musk publicó esta semana que «los sistemas Starshield son propiedad del Gobierno de EE. UU. y están bajo su control» y que los límites de velocidad los decide el Ejército estadounidense y, en última instancia, el presidente. El jueves, The Wall Street Journal informó, vía Reuters, que Trump llamó a Musk y le pidió levantar las restricciones; el sistema funcionó con más normalidad después, aunque funcionarios ucranianos dijeron que no a plena velocidad. Preguntado el viernes, Trump dijo que no había hablado con Musk sobre el acceso de Ucrania y que «si hay un problema, lo arreglaré».
Las peticiones que documentó Reuters
- Apagado: Yemen y Líbano (era Biden). Funcionarios compartieron inteligencia de que los hutíes de Yemen y Hezbolá en Líbano, ambos vinculados a Irán, usaban terminales de Starlink desviadas —las preocupaciones por Hezbolá surgieron en octubre de 2023 y las de los hutíes en 2024— y pidieron a SpaceX identificar y apagar esas terminales. Al menos algunas fueron desactivadas, dijeron dos funcionarios a Reuters.
- Encendido: Ucrania (2022). Poco después de la invasión a gran escala de Rusia, funcionarios de Biden presionaron a SpaceX para ampliar el uso de Starlink por parte del Ejército ucraniano: el inicio de la dependencia que hoy está en cuestión.
- Encendido: Irán (2022). Durante el movimiento de protesta tras la muerte de Mahsa Amini en septiembre de 2022, el Gobierno de Biden pidió a SpaceX activar Starlink dentro de Irán, y las terminales entraron en el país con ayuda del Gobierno.
- Encendido: Irán otra vez (2025-2026). El Gobierno de Trump conversó sobre introducir terminales en Irán y activarlas tras los ataques de EE. UU. e Israel de junio de 2025 y de nuevo en febrero de 2026, con la esperanza de reforzar las comunicaciones de los manifestantes antigubernamentales; The Wall Street Journal informó en febrero que el Gobierno estadounidense había enviado miles de terminales. Ninguna de las partes ha confirmado públicamente que se encendieran.
Por qué el interruptor de una sola empresa importa tanto
Para Ucrania, Reuters llama a Starlink «la savia de la comunicación en primera línea», sin un rival a la altura de sus capacidades. Eso corta en dos direcciones: Musk también ha limitado a Ucrania por iniciativa propia antes —Reuters informó que ordenó cortar la cobertura en zonas que Ucrania intentaba recuperar en 2022, y Musk ha dicho que rechazó una petición ucraniana de 2022 para activar el servicio sobre Sebastopol, en Crimea, para un ataque contra la flota rusa—. «Se supone que es un ejecutivo de negocios, con contratos gubernamentales, y está tomando decisiones enormes de política exterior», dijo a Reuters Armand Musey, presidente de la consultora satelital Summit Ridge Group. El congresista demócrata Jason Crow pidió el viernes claridad y dijo: «Los multimillonarios no electos y las empresas privadas no deberían decidir qué es lo mejor para la seguridad nacional de Estados Unidos». Funcionarios europeos, inquietos por unos límites impuestos a un aliado, argumentan que Europa necesita su propio sistema militar de satélites, un giro que ya mueve los mercados: cuando los límites a Ucrania se reportaron el 14 de octubre, las acciones del operador europeo Eutelsat subieron un 11,6 % y las de su rival SES ganaron un 2,7 %, según Reuters. SpaceX, por su parte, dijo en 2024 al Departamento de Comercio que trabaja estrechamente con las agencias de EE. UU. para proteger la tecnología al servicio de la seguridad nacional y los objetivos de política exterior, y es la misma empresa que ahora, según nuestra explicación sobre los sitios celulares de SpaceX, conversa sobre quedarse con 80.000 sitios celulares en EE. UU. Para el ángulo de seguridad de la infraestructura privada concentrada, mira también nuestra explicación de PHP2Shell.
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Fuentes: Reuters, 24 de octubre (los seis exfuncionarios; las peticiones de encendido y apagado de la era Biden; las terminales para Irán de la era Trump; las citas de Musk, Crow y Musey; las declaraciones de la Casa Blanca y de la embajada; la historia de 2022 en Crimea y el corte de cobertura); Reuters, 14 de octubre (el tope de 100 mph en Starshield y la cita de Beskrestnov); Reuters vía The Wall Street Journal, 22 de octubre (la llamada Trump-Musk y la restauración parcial); Reuters, 14 de octubre (Eutelsat +11,6 % y SES +2,7 %). Todos los exfuncionarios hablaron con Reuters bajo condición de anonimato.